糖类、脂类、蛋白质、维生素、无机盐、水和纤维素七大类，通常被称为营养物质。它们和通过呼吸进入细胞的氧气一起，经过新陈代谢过程，转化为构成维持生命活动的能量。所以，它们是维持生命体的物质组成和生理机能不可缺少的要素，也是生命活动的物质基础。
三大营养物质，及糖类、脂质、蛋白质在一定条件下可以相互转化。糖类经过基团转化可以转化为氨基酸经合成转化为蛋白质，同时血糖还可以转化为脂质。脂质通过分解作用再经一系列的转化可以形成糖类。蛋白质经分解形成氨基酸，在经过脱氨基作用脱去氨基在经过转化可形成糖类和脂质。总结起来，糖类与脂质、糖类与蛋白质可以相互转化，但脂质与蛋白质只能单向转化，只由蛋白质转化为脂质。